Razvoj imunskega sistema in s tem odpornosti je kontinuiran proces, ki traja od rojstva dalje. Imunski sistem je do vstopa v vrtec, nekje med 2. in 3. letom starosti, še razmeroma nerazvit. Tudi po tej starosti so otroci bolj dovzetni za okužbe, saj je njihov imunski sistem še vedno naiven.
Predpogoj za močan imunski sistem
Za ustrezno delovanje imunskega sistema je pomemben zdrav način življenja. Redna telesna aktivnost, npr. vsakodnevni sprehod na svežem zraku, krepi odpornost. Pomembna je tudi zadostna količina spanca, saj smo ob pomanjkanju spanca bolj dovzetni za prehlade in okužbe. Novorojenčki potrebujejo med 13 in 17 ur spanca, otroci pa med 10 in 11 ur.
Zdrava prehrana, ki vsebuje veliko svežega sadja in zelenjave, bo prispevala k normalnemu delovanju imunskega sistema. V zimskem času, ko primanjkuje svežega sadja in zelenjave, si lahko pomagamo z vitaminsko-mineralnimi pripravki, primernimi otrokovi starosti. Za pravilno delovanje imunskega sistema so pomembni vitamina C in D ter cink. Nacionalni inštitut za javno zdravje priporoča vnos 20 mg vitamina C in 3 mg cinka za otroke med 1. in 3. letom ter 30 mg vitamina C in 5 mg cinka za otroke med 4. in 6. letom. Priporočeni vnos vitamina D za otroke vseh starosti je 20 mcg (mikrogramov), vendar je tukaj potrebna previdnost, saj so zdravniki večini otrok predpisali zdravila z vitaminom D.
Betaglukan in ameriški slamnik
Evropska agencija za zdravila (EFSA) ni odobrila zdravstvene trditve za betaglukan, vendar obstajajo študije, ki kažejo na učinkovitost betaglukana pri preprečevanju ponavljajočih se okužb dihal pri otrocih. Betaglukan se lahko uporablja neprekinjeno do 6 mesecev.
Pri zdravljenju in preprečevanju prehlada si lahko pomagamo tudi z rastlinskimi zdravili iz ameriškega slamnika. Za otroke od 4. leta starosti so na voljo žvečljive tablete, od 6. leta dalje pa tudi kapljice iz ameriškega slamnika. Ameriški slamnik se lahko neprekinjeno uporablja največ 8 tednov. Bolniki, ki uporabljajo imunosupresivna zdravila, brez posveta z zdravnikom ne smejo uporabljati zdravil in prehranskih dopolnil, ki spodbujajo delovanje imunskega sistema.
Omejevanje okužb
Za uspešno preprečevanje okužb moramo upoštevati osnovne higienske ukrepe, kot so umivanje rok, kašljanje v robček in prezračevanje prostorov. Prehlajeni otrok naj ostane doma in počiva, saj bo tako hitreje okreval, poleg tega pa tako omejimo širitev okužbe. Po potrebi lajšamo simptome prehlada, kot so visoka telesna temperatura, kašelj, zamašen nos ali bolečina. Če se stanje ne izboljša ali če se pojavijo alarmantni znaki, je treba obiskati zdravnika.
