Zaščitne maske so eden najpomembnejših in najučinkovitejših ukrepov pri preprečevanju okužbe s COVID-19. Študije kažejo, da maske znižajo tveganje za respiratorno okužbo do 80%.
Kljub temu, da maske zmanjšajo tveganje za okužbo, pa ne zagotavljajo popolne zaščite, zato moramo ob nošenju mask upoštevati tudi druga priporočila.
Pomembno je tudi, katero vrsto mask uporabljamo. Respiratorne maske tipa FFP2 in 3 so učinkovitejše pri preprečevanju prenosa okužbe, saj zaščitijo pred okužbo osebo, ki jo uporablja, in ljudi v okolici. Zato so primerne tudi za zdravstvene delavce,ki imajo tesen stik s pacienti, opravljajoposege na pacientih ali jih negujejo. Kirurške maske nudijo manjšo stopnjo zaščite. Te preprečujejo predvsem širjenje okužbe s strani osebe, ki jih nosi, zato s pomočjo teh mask zaščitimo predvsem ljudi v svoji bližini. Če vsi ljudje uporabljamo takšne zaščitne maske, se tveganje za prenos okužbe močno zmanjša.
Za učinkovitost mask je nujna njihova pravilna uporaba. Ker se virusni delci lahko širijo tudi prek izločkov iz nosu, je nujno, da imamo prekrit tako nos kot tudi usta. Maske se morajo čim bolj prilegati obrazu. Maske FFP 2 in 3 je potrebno menjati na 8 ur, kirurške maske pa na 2 uri oz. že prej, če se navlažijo. Vlažne maske je treba zamenjati, saj zaradi vlage in otežujejo dihanje. Ko odstranjujemo masko z obraza moramo paziti, da se dotikamo le trakov in nikakor ne sprednjega dela maske. Študije kažejo, da ščitniki za usta ne nudijo takšne zaščite kot maske, zato se priporoča uporaba mask.
