Imunski sistem predstavlja obrambo telesa pred patogenimi mikroorganizmi, kot so nekatere bakterije, glivice in virusi, ki imajo sposobnost okužiti naše telo. Imunski sistem na različne načine preprečuje njihov vdor v telo ali poskrbi za njihovo odstranitev, če do okužbe pride.
Okužbam se najlažje izognemo z rednim umivanjem rok z milom in pod tekočo vodo. Če nista na voljo, se svetuje uporaba antiseptičnih razkužil. Z umazanimi rokami se ne smemo dotikati ust, nosu in oči. Če se ni možno izogniti stiku z okuženimi, je pomembno ta stik omejiti na čim krajši čas, hkrati se svetuje tudi uporaba obraznih mask.
Z zdravim načinom življenja ohranjamo dobro delovanje imunskega sistema in poskrbimo za krepitev odpornosti. Svetuje se redno izvajanje telesne aktivnosti, npr. med 30 in 60 minut hoje na dan, 5 do 7 dni na teden, in vsaj dvakrat tedensko vaje za krepitev vseh večjih mišic. Za normalno delovanje potrebuje imunski sistem dovolj spanca. Na drugi strani kajenje, alkohol in kronični stres lahko okrnijo njegovo delovanje.
Pomembna je tudi pravilna prehrana, ki vsebuje dovolj vitaminov in mineralov, zato se v poletnem času svetuje uživanje sveže zelenjave in sadja. V zimskem času, ko teh primanjkuje, si lahko pomagamo s prehranskimi dopolnili, ki vsebujejo vitamine in minerale. Za pravilno delovanje imunskega sistema so pomembni vitamina C in D ter cink.
Odpornost lahko okrepimo s pomočjo zdravil rastlinskega izvora, ki vsebujejo ameriški slamnik oz. ehinacejo. Najpogosteje se uporablja za preprečevanje prehlada, saj študije kažejo, da se verjetnost okužbe ob uporabi ameriškega slamnika zmanjša. Prav tako prispeva k izboljšanju znakov okužbe zgornjih dihal.
Če zbolimo, je treba lajšati prisotne simptome, kot so povišana telesna temperatura, bolečina, zamašen nos in kašelj, treba je počivati in piti zadostne količine tekočine. Izogibajmo se stiku z zdravimi, da okužbe ne prenesemo nanje. Povišano telesno temperaturo in bolečino lajšamo z zdravili, ki vsebujejo paracetamol, ibuprofen, naproksen, acetilsalicilno kislino ali kombinirana protibolečinska zdravila. Pršila ali kapljice, ki vsebujejo oksimetazolin ali ksilometazolin, omogočajo lažje dihanje ob zamašenem nosu. Suhi, neproduktivni kašelj lahko lajšamo z rastlinskimi sirupi ali zdravilom, ki vsebuje butamirat. Pri produktivnem kašlju želimo pospešiti izkašljevanje, kar lahko dosežemo z zdravili, ki vsebujejo acetilcistein ali ambroksol.
